Tous les peuples sont adultes :
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L’ethnologie a lutté pour détruire plusieurs préjugés qui pourraient s’énoncer ainsi :
1) Il existe des sociétés primitives, c’est-à-dire représentatives d’une époque révolue de nos sociétés. Elles seraient comme des témoins de l’enfance de nos sociétés.
2) Les sociétés primitives sont moins efficaces que les nôtres d’un point de vue politique et économique. Elles rentrent alors dans un rapport de forces inégalitaires avec nous.
3) Les sociétés primitives sont traditionnelles, les individus sont aliénés à ces traditions qui ne leur laissent aucune latitude. Elles sont porteuses de valeurs moins humaines.
L’étude de ces sociétés va montrer que ces affirmations sont fausses.
D’abord, reprenons le premier : des hommes sont-ils encore des enfants ?
Montaigne: à propos des peuples indiens d’Amérique du Sud découvert par les Européens.
L’origine du préjugé : ces hommes semblent restés à l’état initial, sans éducation, sans apprentissage. Ils sont dépourvus d’outils : intellectuels ou techniques. Ils ne possèdent pas d’institutions visibles aux yeux des Européens qui cherchent seulement ce qui leur ressemble.
La simplicité n’est pas enfantine, et elle n’est qu’apparente.
L’essentiel de la culture est invisible : les croyances, l’élaboration du sens du monde, l’invention des relations humaines, les rapports avec le monde qui nous entoure.
Conclusion :
“Si l’on entend par technique l’ensemble des procédés dont se dotent les hommes, non point pour s’assurer la maîtrise absolue de la nature (…), mais pour s’assurer une maîtrise du milieu naturel adaptée et relative à leurs besoins, alors on ne peut plus du tout parler d’infériorité technique des sociétés primitives : elles démontrent une capacité de satisfaire leurs besoins au moins égale à celle dont s’enorgueillit la société industrielle et technique. »
Pierre CLASTRES
Claude Lévi-Strauss ou Pierre Clastres ont donc montré par leurs analyses scientifiques que les préjugés des Européens n’avaient aucun fondement. Toute culture a pour fonction d’organiser les relations des hommes entre eux et avec leur monde, en cela elles sont toutes égales.
